El cabello sigue un ciclo de vida de tres fases: la de crecimiento (anágena), la de estabilización (catágena) y la de caída (telógena). Según este proceso natural, es normal que las personas perdamos una media diaria de 50 a 100 cabellos, que se van renovando. En algunas estaciones del año, sobre todo en otoño y primavera, puede aparecer la caída estacional, en la que el cabello cae en mayor cantidad. Ahora bien: si la caída es superior a la habitual, es cuando hablamos de caída capilar. En estos casos, existen muchos factores que pueden provocar una caída excesiva de cabello, también conocida como alopecia.

Además, la caída del cabello puede estar causada por distintos factores:

• Causas genéticas - la mayoría de alopecias tienen un factor hereditario.
• Paso del tiempo - con la edad, el cabello pierde densidad, grosor y el ciclo de vida capilar  se ralentiza. 
• Cambios hormonales - como algunas patologías tiroideas, problemas ginecológicos o etapas como la menopausia.

Cuando la causa de la caída capilar incluye una alteración de alguna de las fases de crecimiento del cabello, puede desencadenar un problema de alopecia androgenética (conocida como calvicie común). En este caso se debe a un predominio de determinadas hormonas, como la testosterona

Pero otros factores como el estrés, los cambios hormonales del embarazo, anemias, así como el uso excesivo del secador y la plancha de pelo también pueden desencadenar una caída capilar excesiva y reversible, conocida como efluvio telógeno.