O cabelo segue um ciclo de vida com três fases: a de crescimento (anágena), a de estabilização (catágena) e a de queda (telógena). Segundo este processo natural, é normal que as pessoas percam, em média, entre 50 e 100 cabelos por dia, que vão sendo renovados. Em algumas alturas do ano, sobretudo no outono e na primavera, pode ocorrer a queda sazonal, em que o cabelo cai em maior quantidade.

No entanto, se a queda for superior ao habitual, estamos perante uma queda capilar. Nesses casos, existem muitos fatores que podem provocar uma queda excessiva de cabelo, também conhecida como alopécia.

A queda de cabelo pode ser causada por diferentes fatores, por exemplo:

• Causas genéticas - a maioria das alopécias tem um fator hereditário.
• Passagem do tempo - com a idade, o cabelo perde densidade, espessura e o ciclo de vida capilar abranda.
• Alterações hormonais - devidas, por exemplo, a algumas patologias da tiróide, problemas ginecológicos ou fases da vida, como a menopausa.

Quando a causa da queda capilar inclui uma alteração em alguma das fases de crescimento do cabelo, pode desencadear um problema de alopécia androgenética (conhecida como calvície comum). Esta deve-se ao predomínio de determinadas hormonas, como a testosterona, mas outros fatores como o stress, as alterações hormonais da gravidez, anemias, assim como o uso excessivo do secador e da prancha de cabelo, também podem desencadear uma queda capilar excessiva e reversível, conhecida como eflúvio telógenico.